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Las abejas, las avispas, las avispas amarillas y los avispones pertenecen a una clase de insectos llamada Hymenoptera. La mayoría de las picaduras de insectos sólo causan una pequeña molestia. Las picaduras pueden producirse en cualquier parte del cuerpo y pueden ser dolorosas y aterradoras.  La mayoría de las picaduras proceden de abejas melíferas o avispas amarillas. Las hormigas de fuego, que suelen encontrarse en los estados del sur, pueden picar varias veces. Los lugares de las picaduras son más propensos a infectarse.

Las reacciones grandes y locales no suelen dar lugar a reacciones generalizadas más graves. Sin embargo, pueden poner en peligro la vida si la picadura se produce en la zona de la boca, la nariz o la garganta. La hinchazón en estas zonas puede causar dificultades para respirar.

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Nos dimos cuenta de que, aunque la gente se desafiaba a sí misma, nadie lo cumplía. Es muy fácil decir que vas a hacer algo, pero al final encuentras todo tipo de excusas para no hacerlo. ¿Por qué? Porque hacer algo es difícil. Es doloroso, requiere autodisciplina y compromiso. Los humanos son buscadores de placer y evitadores de dolor.

Pero yo no acepté eso al principio. Asumí que la plataforma era defectuosa, y que el proceso de desafiar a la gente estaba mal ejecutado. Así que decidimos hacerlo más eficiente, más suave, más sencillo. No funcionó, así que decidimos incentivar los retos en su lugar. Nuestra idea era conseguir que las personas influyentes y los famosos desafiaran a la gente y, al hacerlo, mejoraran su marca y consiguieran que la gente se comprometiera más.

Pasamos de un modelo de negocio B2C a B2B, vendiendo la plataforma a grandes organizaciones para que pudieran retar a sus empleados internamente. En aquel momento, esto tenía mucho sentido y, hasta cierto punto, funcionó. Conseguimos contratos con algunas de las mayores empresas del mundo con miles de empleados en nómina. Pero resultó que este modelo era difícil de escalar. Estaba muy orientado a los proyectos y, a menos que puedas construir una empresa con un ejército de vendedores, no es una idea realmente sostenible.

Contacto con la picadura

¿Cuál es la mejor manera de tratar una picadura de abeja o avispa? Parece que cada familia tiene su propio remedio secreto. Desde el ablandador de carne o el zumo de tabaco hasta el vinagre o el bicarbonato de sodio, no faltan los «remedios» por ahí y la gente que los jura.

En realidad, estos remedios caseros no tienen ninguna base científica o médica. Aunque la mayoría no son necesariamente peligrosos, tampoco son especialmente eficaces. Pero eso no significa que no haya nada que puedan hacer las personas y los padres después de una picadura de abeja o avispa. Tomar las medidas adecuadas puede minimizar el dolor, el enrojecimiento, la hinchazón y el picor típicos que la mayoría de la gente sufre después de una picadura. En el caso de las personas con una reacción alérgica grave, la respuesta adecuada podría salvarles la vida.

Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas son alérgicas a las picaduras de insectos y sufren una reacción mucho más grave y peligrosa, conocida como reacción generalizada. Las picaduras en estas personas pueden causar anafilaxia y pueden ser mortales. De hecho, entre 60 y 70 personas mueren cada año en Estados Unidos como consecuencia de reacciones alérgicas a las picaduras, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Decenas de miles más tienen reacciones muy graves que no son mortales.

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La cría de abejas puede ser una empresa agrícola muy gratificante. El interés por la apicultura ha aumentado drásticamente en gran parte de Estados Unidos. Varios factores han contribuido a este aumento, como el deseo de producir miel de traspatio, proporcionar fuentes de polinización y obtener una fuente de ingresos adicional.

Cuando tengo conversaciones iniciales con posibles apicultores, muchas de las preguntas que me hacen se basan en mitos que han existido durante generaciones. Por desgracia, estos mitos han impedido que muchas personas se dediquen a la apicultura. Aunque las abejas son uno de los insectos agrícolas más beneficiosos, los siguientes mitos hacen de las abejas uno de los insectos más temidos e incomprendidos. No deje que los mitos le impidan aprender sobre las abejas.

No todas las abejas pueden picar. Por ejemplo, las abejas macho no pueden picar. El aguijón es un dispositivo modificado para la puesta de huevos. Por lo tanto, sólo las hembras lo tienen. Sin embargo, a pesar de tener un aguijón, las hembras de muchas especies de abejas no pueden picar. Las abejas tienden a picar para defender su nido, por lo que la mayoría de las abejas no pican a menos que sean provocadas o se sientan amenazadas.